Portés par une jeunesse pleine de talent et une solidarité à toute épreuve, les Gunners d’Arsenal ont éteint les rêves de remontada du Real Madrid, mercredi soir à Santiago Bernabeu. Grâce notamment à l’influence de leurs joueurs africains et afro-descendants, les Londoniens retrouveront le PSG en demi-finale, pour une affiche qui sent bon l’Afrique.
Madrid – La Maison Blanche a vacillé, puis chuté. Après une défaite cinglante à l’aller (0-3), le Real Madrid espérait un miracle chez lui, à Santiago Bernabeu. Mais face à eux, des Gunners solides, inspirés, et habités par la sérénité d’un collectif forgé dans la diversité. Arsenal s’impose 2-1 au retour, avec un score cumulé de 5-1. Et s’offre une demi-finale face au Paris Saint-Germain, dans une affiche qui réunira une constellation de stars africaines ou originaires du continent.
Le match commence fort : dès la 2e minute, Vinicius provoque, décale Mbappé qui pousse le ballon au fond… mais l’arbitre signale un hors-jeu flagrant. Santiago Bernabeu gronde, mais rien n’y fait : le Real peine à emballer le match. Saka, l’homme fort du Nigéria via ses racines, répond immédiatement en provoquant et frappant au but, obligeant Courtois à s’employer.
Une VAR très sollicitée, et des Gunners patients
Un premier penalty manqué par Saka (13e), puis un autre sifflé puis annulé pour le Real après contact entre Rice et Mbappé : la VAR a pesé sur ce match. Mais Arsenal garde le cap. Mikel Merino et Bukayo Saka combinent, puis Martinelli – symbole de la diaspora brésilienne et africaine – scelle la victoire sur un contre magistral (90e+1).
En défense, William Saliba, le roc d’origine camerounaise, a parfaitement contenu Mbappé dans les duels. Et malgré une erreur qui offre un but à Vinicius (67e), Arsenal n’a jamais paniqué.
Cap sur Paris, un choc aux résonances africaines
Ce choc face au PSG, prévu les 29 ou 30 avril, promet une opposition électrique. D’un côté, les talents africains d’Arsenal (Saka, Partey, Nketiah, Saliba…), de l’autre, ceux du PSG (Hakimi, Zaire-Emery, …). L’Afrique sera partout sur la pelouse, dans les jambes, dans les cœurs et dans l’ADN de ce duel au sommet.
:Arsenal devra composer sans Partey et Rice au match aller, tous deux suspendus. Une aubaine pour les Parisiens ? Pas si sûr. Quand l’Afrique est sur le terrain, rien n’est écrit à l’avance.